แม็กไกวร์ลั่น! "ไม่จำเป็นต้องพรีเซนต์ตัวเองให้ทูเคิล" มั่นใจในฝีเท้าเต็มร้อย

ในงานอีเวนต์ครั้งหนึ่ง แม็กไกวร์ได้เปิดใจถึงประเด็นการลุ้นพื้นที่ในทีมชาติอังกฤษชุดลุยศึกฟุตบอลโลก โดยเขาเผยว่าไม่จำเป็นต้องพยายาม "ขายของ" หรือพิสูจน์ตัวเองให้ผู้จัดการทีมเห็นอีกแล้ว

แม็กไกวร์กล่าวว่า "ผมรู้สึกว่าไม่จำเป็นต้องพยายามพรีเซนต์ตัวเองกับผู้จัดการทีม ตอนนี้อาชีพค้าแข้งของผมมาถึงจุดที่ไม่ได้โฟกัสแค่เรื่องของตัวเองเพียงอย่างเดียวแล้ว ผมอายุ 33 ปีแล้วครับ สิ่งสำคัญที่สุดสำหรับผมในตอนนี้คือผลประโยชน์ของทีม ไม่ว่าผมจะได้ลงเล่นในฟุตบอลโลกแค่หนึ่งนาที หรือจะได้ลงเล่นทุกนัด ผมก็จะทุ่มเทอย่างสุดความสามารถเพื่อให้ทีมชาติอังกฤษประสบความสำเร็จ"

"ผมไม่ได้ไปฟุตบอลโลกเพื่อจะป่าวประกาศว่าตัวเองเป็น 'กองหลังที่ดีที่สุดในโลก' ผมแค่อยากเป็นส่วนหนึ่งของทีมนี้ ผมเชื่อว่าไม่ว่าจะอยู่ในสนามหรือนอกสนาม ผมก็สามารถสร้างประโยชน์ให้กับทีมได้อย่างมหาศาล เอาล่ะ นี่คือคำตอบของผม! ส่งบทสัมภาษณ์นี้ไปให้เขา (ผู้จัดการทีม) อ่านด้วยนะ (หัวเราะ)!"

"มีอยู่ช่วงหนึ่งที่ผมคิดว่าจะไม่ถูกเรียกติดทีมอีกแล้ว น่าจะเป็นช่วงปลายฤดูกาลก่อนตอนที่ผมไม่มีชื่อในทีมชุดเก็บตัวช่วงฤดูร้อน และหลังจากนั้นในช่วงเก็บตัวอีกสามครั้ง (ช่วงฤดูใบไม้ร่วง) ผมก็มีปัญหาอาการบาดเจ็บรบกวนจนฟอร์มการเล่นขาดช่วง ไม่สม่ำเสมอ ตอนนั้นผมเลยไม่ได้มีความคิดที่ว่า 'ผมควรจะติดทีม' เลยแม้แต่น้อย"

"หลังจากนั้น (แมนฯ ยูไนเต็ด) มีการเปลี่ยนตัวผู้จัดการทีม ซึ่งจุดเปลี่ยนนี้ ประกอบกับฟอร์มของทีมในปัจจุบันและแผนการเล่นที่เราใช้ มีส่วนช่วยผลักดันให้ผมได้กลับมาติดทีมชาติจริงๆ เพราะพอคุณเริ่มเล่นระบบเซนเตอร์สามคน คนทั่วไปก็มักจะตั้งคำถามขึ้นมาทันทีว่า คุณจะยังเล่นในระบบกองหลังสี่คนได้อยู่ไหม?"

"เวลาที่คุณเล่นกองหลังห้าคน (เซนเตอร์สามคน) โดยยืนตำแหน่งตัวกลาง คนส่วนใหญ่มักจะทึกทักเอาเองว่าคุณเริ่มมีอายุ วิ่งไม่ค่อยไหว เลยต้องมีเพื่อนคอยซัพพอร์ต ซึ่งในความเป็นจริงมันก็เป็นแบบนั้นแหละ! แต่ผมย้ำมาตลอดว่าส่วนตัวผมชอบเล่นกองหลังสี่คนมากกว่า ผมรู้สึกว่าในระบบนี้ผมสามารถเล่นได้ดุดันและกล้าเปิดเกมรุกได้มากกว่าเดิม ซึ่งนั่นคือสไตล์การเล่นที่สำคัญของผม"

"แท็กติกและแผนการเล่นมีส่วนสำคัญมากจริงๆ เพราะผลการแข่งขันก่อนหน้านี้มันไม่ค่อยดีนัก จริงๆ ผมไม่มีอะไรจะตำหนิอามอริมเลย ผมชื่นชมเขามาก และคิดว่าเขาเป็นคนที่มีไอเดียแท็กติกที่สร้างสรรค์มาก เพียงแต่ไอเดียเหล่านั้นอาจจะยังไม่ลงตัวกับแมนฯ ยูไนเต็ดในตอนนั้น ผมเชื่อมั่นว่าเส้นทางคุมทีมในอนาคตของเขาจะรุ่งโรจน์แน่นอน แค่ในช่วงเวลานั้นเคมีระหว่างพวกเรามันยังไม่เข้าที่ และผมคิดว่าพวกเราในฐานะนักเตะเองก็ต้องยอมรับผิดชอบในส่วนนี้ด้วย"

ส่วนเรื่องการถูกทูเคิลเรียกตัว แม็กไกวร์เล่าว่า "เขา (ทูเคิล) ส่งข้อความมาหาผมว่า 'ผมขอโทรหาคุณหลัง 6 โมงเย็นได้ไหม?' ผมตอบไปว่า 'ผมกำลังจะขึ้นเครื่องไปบอร์นมัธครับ แต่ไม่มีปัญหา โทรมาได้เลย' เชื่อไหมครับว่าช่วงเวลาบินแค่ 40 นาทีนั้น สำหรับผมมันเหมือนยาวนานเป็นปีเลย!"

"ตอนนั้นผมใจคอไม่ดี ไม่รู้ว่าเขาโทรมาเพื่อจะบอกว่า 'คุณเพิ่งพลาดโอกาสไปนะ เรากำลังมองหาคนอื่นอยู่...' ผมรู้ดีว่าถ้าครั้งนี้ไม่มีชื่อในแคมป์เก็บตัว ผมคงไม่มีโอกาสกลับมาติดทีมชาติอังกฤษอีกแล้ว แต่ขอบคุณพระเจ้าที่เขาโทรมาเร็วมาก เขาบอกผมว่าผมมีชื่อติดทีมชาติ และผมได้ตำแหน่งนี้มาด้วยความสามารถของตัวเองจริงๆ มันเป็นโทรศัพท์ที่ทำให้ผมตื่นเต้นและดีใจสุดๆ"

"เมื่อคุณเป็นตัวหลักของทีมมาตลอด 6-7 ปี ลงเล่นแทบทุกนัด แล้วจู่ๆ สถานะตรงนั้นถูกพรากไป มันเป็นความรู้สึกที่เจ็บปวดครับ แต่ลึกๆ ในใจมันยังมีแรงผลักดันที่บอกว่า 'ฉันยังช่วยทีมได้อยู่' ดังนั้นการติดทีมชาติครั้งนี้สำหรับผม มันให้ความรู้สึกเหมือนการถูกเรียกตัวครั้งแรกเลย แม่โทรมาหาผมแล้วร้องไห้หนักมาก โถ่ แม่! ตอนนั้นท่านกำลังพักผ่อนอยู่ที่สเปน ผมยังแอบสงสัยเลยว่าตอนนั้นแม่ดื่มไปเยอะแค่ไหนกันแน่!"

"ผมเชื่อมั่นในฝีเท้าของตัวเองเสมอ ผมคือกองหลังระดับท็อป ถ้าคุณไม่มีความเชื่อมั่นอย่างแรงกล้าว่า 'ฉันคู่ควรกับเสื้อตัวนี้' คุณไม่มีทางอยู่กับแมนฯ ยูไนเต็ดได้นานถึง 7 ปีหรอก โดยเฉพาะท่ามกลางการถูกจับจ้องและวิพากษ์วิจารณ์อย่างหนักแบบที่เราเจอ และคุณก็ไม่มีทางได้รับใช้ชาติในรายการใหญ่ถึง 3 รายการ ลงเล่นเต็มเวลาทุกนัด สัมผัสบอลนับครั้งไม่ถ้วน หรือแม้แต่การรับหน้าที่ยิงจุดโทษ"

เมื่อถูกถามว่าเขามั่นใจกับการติดทีมชาติครั้งนี้มากขนาดไหน ถึงขั้นที่ไม่ได้จองทริปเที่ยวกับครอบครัวในช่วงซัมเมอร์นี้เลยใช่หรือไม่ แม็กไกวร์ตอบว่า "ผมจองช่วงเวลานั้นว่างไว้จริงๆ ครับ เผื่อไว้ก่อนเพื่อความชัวร์"