บัลแกเรีย VS จอร์เจีย ทีมบัลแกเรีย-จอร์เจียแสดงแนวโน้มของการเริ่มต้นได้ดีแต่จบไม่สวยในช่วงหลายปีที่ผ่านมา โค้ชเก่าคัสัสเคยนำทีมคว้าแชมป์กัลฟ์คัพครั้งแรกในรอบ 35 ปี และยังเอาชนะทีมญี่ปุ่นในเอเชียนคัพปี 2024 แต่ตั้งแต่นั้นมา ด้วยข้อถกเถียงเรื่องการบริหารของโค้ชและการเปลี่ยนแปลงผู้เล่นอย่างบ่อยครั้ง ทำให้ผลงานของทีมลดลง โค้ชใหม่อาร์โนลด์เน้นการใช้รูปแบบการเล่นแบบ 5-4-1 สำหรับการป้องกันและแผนการสวนกลับภายในสี่วินาที ความแข็งแกร่งของทีมมาจากความสามารถที่เพิ่มขึ้นของผู้เล่นต่างชาติเช่น อิคบาล รวมถึงผลงานที่ยอดเยี่ยมในการเล่นในบ้าน โดยมีสถิติชนะ 80% ในห้าเกมล่าสุดที่เล่นในบ้าน อย่างไรก็ตาม การกระจายตัวของผู้เล่นทำให้มีเวลาฝึกซ้อมร่วมกันจำกัด และการขาดหายไปของกองหน้าอาลีอดนานเนื่องจากอาการบาดเจ็บเป็นปัญหาที่น่ากังวล ในรอบเพลย์ออฟคัดเลือกฟุตบอลโลกนัดแรกเมื่อวันที่ 14 พฤศจิกายน พวกเขาเสมอกับสหรัฐอาหรับเอมิเรตส์ 1-1 ทำให้ได้เปรียบจากการทำประตูนอกบ้าน